Samedi 22 mars, journée mondiale de l’eau 2025 : sauvons nos glaciers

En 2023, les glaciers ont perdu plus de 600 millards de tonnes d’eau, soit la plus grande perte de masse enregistrée en 50 ans.
(Organisation Météorologique Mondiale – OMM -, 2024)

70 % de l’eau douce de la Terre se trouve sous forme de neige ou de glace.
(OMM, 2024)

2 milliards de personnes dépendent de l’eau des glaciers, de la fonte des neiges et du ruissellement des montagnes pour l’eau de boisson, l’agriculture et la production d’énergie.
(ONU-Eau/UNESCO)

Une réserve d’eau douce à long terme

Les glaciers jouent un rôle fondamental dans la régulation des ressources en eau douce.

Ils stockent environ 70 % de l’eau douce de la planète sous forme de glace.

La hausse des températures dues au changement climatique accélère leur fonte, provoquant à terme la disparition progressive de ces précieux réservoirs.

Une régulation des débits des rivières

Les glaciers sont des réservoirs naturels qui libèrent progressivement de l’eau en fondant, pour notamment :

✅ Alimenter les cours d’eau en été, lorsque les précipitations sont faibles. Pendant les saisons sèches ou en période de sécheresse, leur fonte fournit une source d’eau essentielle aux rivières et aux nappes phréatiques.

✅ Éviter les crues (l’excès d’eau est stockée en hiver sous forme de glace).

Un soutien aux écosystèmes

Les glaciers alimentent en effet les rivières qui irriguent les forêts, les plaines et les terres agricoles. Sans eux :

❌ Les rivières risquent de s’assécher en été.
❌ Les écosystèmes aquatiques (poissons, plantes) seraient menacés par des variations brutales du débit et de la température de l’eau.

La diminution des glaciers perturbe gravement le cycle naturel de l’eau, entraînant des risques pour l’approvisionnement en eau, mais aussi pour la biodiversité et la sécurité alimentaire, à mesure de la diminution des cours d’eau.

Une contribution à l’hydroélectricité

Les glaciers contribuent à l’hydroélectricité dans de nombreuses régions montagneuses. L’eau de fonte des glaciers est utilisée pour produire de l’hydroélectricité, une énergie renouvelable essentielle. Si les glaciers disparaissent, cela met en danger l’approvisionnement énergétique de nombreuses populations.

Une influence sur le climat local

Les glaciers réfléchissent une grande partie des rayons du soleil (effet « albédo »), et permettent ainsi de maintenir des températures plus fraîches dans les régions montagneuses. Leur disparition accélère le réchauffement climatique et modifie les régimes de précipitations.

49% des Français estiment que les mesures pour préserver les ressources en eau ne sont pas suffisammnent efficaces (Baromètre Kantar/CIEAU 2024)

À propos

Le Centre d’Information sur l’eau propose son expertise pour aborder ces thèmes. L’ensemble des enseignements de notre baromètre Kantar/Cieau «Les Français et l’eau» est également à disposition.