E. Coli sur le devant de la scène

La bactérie Escherichia coli, germe le plus souvent banal, bien connu par exemple dans les cystites, est récemment passé sous les feux de la rampe… Mais, attention, l’épidémie qui a sévi en Allemagne et a donné lieu à quelques cas en France, est certes due à une infection à Escherichia coli mais d’un type très rare, la souche 0104. Les études épidémiologiques, les investigations microbiologiques et les enquêtes de traçabilité des aliments suspectés incriminent clairement aujourd’hui la consommation de graines germées crues. C’est le moment de rappeler que, quand elles sont attribuées à l’eau, les maladies infectieuses sont en fait liées à une contamination provoquée par un défaut d’hygiène. Les nombreux germes disséminés par les matières fécales peuvent effectivement contaminer l’eau mais cela reste rare dans les pays comme la France où l’eau est traitée et surveillée rigoureusement. Depuis plus d’un siècle, l’eau du réseau fait l’objet d’une surveillance microbiologique fondée principalement sur l’absence de germes d’origine fécale. Pour sécuriser sa distribution, l’eau est chlorée afin d’éviter les contaminations bactériennes pendant son transport. Le chlore est un désinfectant puissant et rémanent qui élimine la plupart des bactéries et des virus pour que l’eau qui arrive au robinet ne contienne pas d’organismes pathogènes.

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