Le ministère de la Santé considère que l’eau de pluie n’est pas suffisamment qualitative pour être considérée comme potable. La direction générale de la santé, du ministère chargé de la santé publique, présente son expertise dans un communiqué formulé en 2008 : « l’eau de pluie présente une contamination microbiologique et chimique supérieure aux limites de qualité retenues pour l’eau potable distribuée par le réseau public ».

Un arrêté, entré en vigueur le 21 août 2008, autorise seulement l’utilisation de l’eau de pluie à l’extérieur de l’habitation et pour l’alimentation des chasses d’eau et le lavage des sols. L’utilisation de l’eau de pluie pour laver le linge est autorisée à titre expérimental, sous réserve de dispositifs de traitement adaptés. Il impose, en toute logique, de séparer les canalisations d’eau de pluie et d’eau de distribution pour éliminer tout risque de contamination de l’ensemble des usagers de l’eau du réseau public. Des étiquettes doivent être apposées sur les tuyaux conduisant l’eau de pluie. Cette information doit être comprise par les personnes malvoyantes ou ne sachant pas lire ou maîtrisant mal l’usage du français.

En février 2017, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) fait quelques recommandations au sujet de l’utilisation de l’eau de pluie pour le lavage du linge chez les particuliers. Étant donnée l’hétérogénéité des données disponibles, l’ANSES n’a pu proposer ni de limites de qualité pour l’eau d’alimentation des lave-linge, ni de traitement générique de l’eau de pluie pour cet usage. Elle recommande que l’eau de pluie ne soit pas utilisée pour le lavage du linge des populations les plus vulnérables : jeunes enfants qui mettent le linge à la bouche, personnes immunodéprimées, personnes en hospitalisation à domicile, personnes hospitalisées dont le linge est lavé à la maison et leur entourage, personnes vivant à côté de sites industriels ou agricoles où l’eau de pluie est susceptible de contenir davantage de contaminants chimiques. L’ANSES recommande également qu’un diagnostic de présence de réseau d’eau non potable soit ajouté avant la vente de tout bien immobilier.

Il est toujours possible d’ajouter un dispositif de potabilisation à son système de récupération d’eau de pluie. Conformément à la loi, la qualité de l’eau devra ensuite être contrôlée par un laboratoire habilité par l’agence régionale de santé.

Toutefois, cette solution reste coûteuse et nécessite un entretien très régulier. Qui plus est, elle n’est pas recommandée par le ministère de la Santé en raison de la composition très variable de l’eau de pluie selon la zone de captage. La filtration possède tout de même l’avantage de diminuer considérablement les risques d’infection.

Les analyses des experts ne laissent pas de place au doute : quel que soit le traitement utilisé, il est déconseillé d’utiliser l’eau de pluie pour la consommation humaine. La récupération devrait servir avant tout à des besoins en eau ne présentant aucun risque sanitaire, tels que nettoyer le sol, tirer la chasse d’eau ou arroser les plantes.