Situés à l'interface des zones terrestres et des milieux aquatiques, les zones humides constituent des paysages grandioses et sont considérées désormais comme un patrimoine naturel d'exception, caractérisé par une grande diversité des écosystèmes et garantissant la durabilité de la ressource en eau.
Cet intérêt patrimonial est cependant tardif. Il a fallu attendre la convention de Ramsar le 2 février 1971 pour voir naître au sein de la communauté internationale une prise de conscience collective de la fragilité de ces milieux et la nécessité de développer des politiques publiques en rapport avec leur état de dégradation.
En France 36 sites remarquables sont classés site Ramsar
Chaque année, tous les 2 février, la Journée mondiale des zones humides commémore la signature de la Convention sur les zones humides de Ramsar.
Des organismes gouvernementaux, des organisations non gouvernementales et des groupes de citoyens à tous les niveaux de la société profitent de l'occasion pour lancer des actions de sensibilisation du public aux valeurs et aux avantages des zones humides en général, et de la Convention de Ramsar en particulier.
Le thème choisi en 2012 : "Le tourisme dans les zones humides : une expérience unique